Rewolucja w systemach bezpieczeństwa samochodowego już się dzieje. Trzy największe niemieckie operatorki telekomunikacyjne – Vodafone, Deutsche Telekom oraz O2 Telefónica – oficjalnie uruchomiły innowacyjną technologię, która zmieni sposób, w jaki pojazdy komunikują się ze służbami ratunkowymi w przypadku zagrożenia. Nowe rozwiązanie, określane mianem Next Generation Emergency Call, stanowi znaczący krok naprzód w dziedzinie bezpieczeństwa transportu drogowego.
Poprzednia generacja systemu, znana jako eCall, funkcjonowała w oparciu o starsze technologie mobilne, konkretnie sieci drugiej i trzeciej generacji. System ten, obowiązkowy w unijnych pojazdach od 2018 roku, automatycznie inicjuje połączenie z numerem alarmowym w momencie wykrycia poważnego zdarzenia drogowego. Przesyła on do centrów ratunkowych niezbędne informacje, takie jak dokładne współrzędne geograficzne miejsca wypadku i dane dotyczące pojazdu.
Przejście na nową generację wiąże się przede wszystkim ze zmianą fundamentalnej infrastruktury sieciowej. Podczas gdy stary system polegał na połączeniach przez 2G, nowoczesne rozwiązanie wykorzystuje znacznie szybszą i bardziej niezawodną łączność 4G LTE, z perspektywą przyszłego wsparcia dla technologii 5G. Ta zmiana technologiczna ma bezpośredni wpływ na praktyczne funkcjonowanie systemu – połączenia zestawiają się szybciej, a transmisja krytycznych danych lokalizacyjnych i informacji pojazdu przebiega sprawniej, co w sytuacjach zagrażających życiu ma ogromne znaczenie.
Producenci i operatorzy zakładają okres przejściowy, podczas którego oba systemy będą funkcjonować równolegle. Nowe rozwiązanie zostanie aktywowane w momencie, gdy zarówno pojazd, jak i ośrodek przyjmujący wezwanie obsługują tę nowoczesną technologię. W przypadkach, gdy któryś z elementów systemu nie obsługuje jeszcze nowego standardu, połączenie alarmowe zostanie nawiązane za pośrednictwem tradycyjnego eCall, zapewniając ciągłość bezpieczeństwa.
Szybsza infrastruktura sieciowa otwiera drzwi do zaawansowanych funkcji, które mogą istotnie poprawić skuteczność akcji ratunkowych. Służby ratunkowe będą mogły otrzymywać rozszerzone dane, w tym opcjonalnie informacje medyczne pasażerów, jeśli wyrażą na to zgodę. Technologia umożliwia również transmisję na żywo z kamer pokładowych, co pozwala ratownikom na wstępną ocenę sytuacji zanim dotrą na miejsce zdarzenia, a tym samym na lepsze przygotowanie się do konkretnych wyzwań.
Proces wdrażania tej technologii trwał już wcześniej. Vodafone umożliwiał branży motoryzacyjnej przeprowadzanie testów w warunkach rzeczywistych od września 2025 roku, wykorzystując swoją sieć do walidacji rozwiązania. Teraz, po pomyślnym zakończeniu fazy testowej, technologia została oficjalnie wdrożona w sieciach wszystkich trzech operatorów.
Wdrażanie nowego systemu jest ściśle powiązane z procesem wycofywania starszych standardów komunikacji mobilnej. Niemcy już wyłączyły sieci 3G w 2021 roku, a sieci 2G czeka podobny los w niedalekiej przyszłości. Vodafone planuje wycofanie 2G we wrześniu 2028 roku, choć zamierza utrzymać tę technologię dla krytycznych zastosowań internetu rzeczy, takich jak eCall, do 2030 roku. Deutsche Telekom wskazuje na czerwiec 2028 roku jako datę dezaktywacji, natomiast O2 Telefónica jeszcze nie ujawniła konkretnego terminu.
Na poziomie unijnym obowiązek montowania systemów eCall nowej generacji wejdzie w życie od stycznia 2026 roku dla nowych modeli pojazdów ubiegających się o homologację. W kolejnym etapie wszystkie nowo produkowane samochody będą musiały być wyposażone w tę technologię. Tradycyjny eCall, który od 2018 roku jest obowiązkowy w nowych pojazdach osobowych i lekkich dostawczych, będzie stopniowo zastępowany nowym rozwiązaniem.
Warto odnotować, że nie wszyscy operatorzy wdrażają tę technologię jednakowo szybko. Operator 1&1 poinformował, że na razie nie wdraża funkcji NG eCall, uzasadniając to brakiem zawartych umów na karty SIM dla flot samochodowych z producentami pojazdów. Sytuacja ta pokazuje, że pełne przejście na nowy standard będzie procesem rozciągniętym w czasie, wymagającym koordynacji między wieloma interesariuszami w branży telekomunikacyjnej i motoryzacyjnej.